<머릿이란?>

머릿이는 날개가 없는 벌레로 대체적으로 두피에 가려움증을 일으킵니다. 이 벌레는 사람의 피를 빨아먹고 살며, 서캐(알)를 모발, 목, 귀 뒤쪽에 낳습니다. 대부분은 벌레와 서캐에 알레르기 반응을 보이게 되어 가렵습니다. 많이 긁으면 진물이 나고 딱지가 앉으면서 염증(붉은색, 보라색 혹은 갈색)이 생기게 됩니다.

알레르기 반응이 모든 사람에게 나타나는 것은 아니며, 이런 사람들은 가렵지 않고, 다른 증상이 나타납니다.

머릿이는 초등학생에게 흔하게 생깁니다. 머릿이를 찾거나 두피 가까운 쪽의 모발에 붙어있는 서캐를 찾아내면 진단할 수 있습니다. 비듬하고는 다르게 서캐는 일반적인 빗으로는 제거되지 않습니다.

머릿이는 모발에 알을 낳으면서 두피에서 삽니다. 이는 핀의 머리 정도 크기이며, 대부분의 경우 8~10마리 정도만 두피에서 살기 때문에 찾기 어려울 수 있습니다. 

<전염>

머리끼리 서로 닿거나, 모자, 머리띠, 머리 빗을 같이 사용하면 전염될 수 있습니다. 머릿이는 사람에게서 떨어져 나오면 몇 분 이상 견디지 못하고 죽습니다.

<예방>

가족 중에 머릿이에 걸린 사람들은 서로간에 머릿이를 옮기지 않도록 모두 다 치료를 받으셔야 합니다. 머리 빗, 브러시, 머리띠 같은 것을 함께 쓰면 안됩니다. 브러시와 빗은 매우 뜨거운 물에 씻은 후 잘 말려야 합니다.

<치료>

머릿이 치료약은 아이의 머리에서 머릿이나 서캐가 발견된 경우에만 사용해야 합니다. 일반적인 헤어 컨디셔너와 참빗을 사용하여 머릿이가 있는지 알아볼 수 있습니다. 이 두 가지를 이용해 치료도 할 수 있습니다.

이 방법은 먼저 헤어 컨디셔너를 바르고 참빗을 사용하여 두피에서 머리카락 끝까지 빗질을 해 줍니다. 참빗에서 헤어 컨디셔너를 닦아가면서 묻어 나온 머릿이와 서캐를 제거합니다. 모발을 부분별로 나누어서 모든 이와 서캐를 제거할 수 있도록 하며, 각 부분은 최소한 5번 이상씩 빗질을 해 줍니다. 머리 빗에서 머릿이나 서캐가 더 이상 보이지 않으면 따뜻한 물로 씻어냅니다. 머리에 아직 서캐가 남아있는 경우에는 재발할 수 있으므로 1주일마다 같은 방법으로 머릿이가 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

머릿이 로션이나 샴푸는 많은 종류가 있으며, 약국에서 구입할 수도 있습니다. 일반적으로 일주일 간격으로 2번은 사용해야 머릿이와 서캐를 완전히 제거할 수 있습니다.

머릿이가 없어져도 머리에 가려움증은 남아 있을 수 있습니다. 이때 많이 긁게 되면 세균이 들어가서 진물이 나고, 임파선이 붓고, 약간의 열이 나는 증상이 생길 수가 있습니다. 이 경우에는 의사의 진료를 받아야 합니다.